Avant la seconde guerre mondiale, des stars telles que Errol Flynn, Gary Cooper ou Tyron Powel ne cachaient pas leur attrait pour les très belles automobiles qu’elles soient américaines comme Dusenberg, Auburn, Cadillac ou européennes comme Rolls Royce.
1- James Dean (1931-1955)
James Baron Dean est le premier acteur à pratiquer le sport automobile de façon très sérieuse.
James Dean se tue le 23 septembre 1955 à l’âge de 24 ans au volant de sa Porsche 550 Spyder à une intersection sur la route de Salinas. Un mythe est né !
Il avait pris l’habitude de s’engager au volant de sa Porsche 356 Speedster dans des courses californiennes avec un certain succès. Ainsi, Il avait fini second à Palm Springs et troisième à Bakersfield.
Pour être incognito, il s’engageait sous le nom de « Joseph Dean ».
La Porsche 550 Spyder était une vraie voiture de course capable d’accrocher les 230 km/h grâce à son excellent rapport poids/ puissance de 550 Kg pour 110 chevaux. L’acteur avait customisé le racer peignant sur son coffre la mention : « little bastard ».
Le nom de James Dean est à tout jamais lié à l’histoire de Porsche.
2 – James Coburn (1928-2002)
James Coburn a grandi dans les effluves d’essence car son père tenait un garage. Il avait donc une très grande culture automobile.
C’est lui qui fera découvrir à Steve McQueen lors du tournage des « Sept Mercenaires » (1960) puis de « La Grande Evasion » (1963) les belles italiennes au cheval cabré.
L’acteur possédera une Ferrari 250 GT California Spyder de 1961 qui a été vendue en 2008 pour la somme de plus de 7 millions d’euros à un animateur de la BBC ! A ce jour, c’est la sixième voiture de collection la plus chère au monde.
Cette voiture (la 13ème) n’a été construite en tout et pour tout qu’à 56 exemplaires (châssis longs et courts).
Dans les années soixante, Coburn avait également dans son garage une Ferrari 250 GT Lusso ainsi que l’indispensable Husqvarna pour rouler en off road avec ses amis James Garner et Steve McQueen.
James Coburn était un homme au goût mécanique de qualité malgré sa dégaine « badass » comme on n’en voit plus du coté d’Hollywood !
3 – James Garner (1928-2014)
Tout comme Paul Newman, James Garner découvre le sport automobile en tournant Grand Prix (1966) réalisé par John Frankenheimer.
Il devient un passionné à tel point qu’il fonde son écurie baptisée « AIR » pour « International Air Racers ». Via cette structure, il engage trois Corvette pour les 24 Heures de Daytona 1968. L’année suivante, Garner monte en gamme en engageant toujours pour Daytona, deux Lola T70 à moteur Chevrolet. Elles finiront l’épreuve à la 2e et 7e place.
En contrat avec le constructeur automobile AMC, l’écurie de James Garner préparera dix voitures dérivées du modèle « Rambler » pour la Baja 500 de 1969.
Dans son autobiographie, il couchera ces mots : « si je n’étais pas devenu un acteur, j’aurais aimé être un pilote …»
4 – Steve McQueen (1930-1980)
Faut-il encore présenter ce « gearhead » qui aimait tant la compétition à deux comme sur quatre roues.
Steve McQueen avait un très bon coup de volant. En 1970, il atteindra la seconde place lors des 12 Heures de Sebring en 1970 avec une Porsche 908/02.
Toutes les plus belles voitures des sixties sont passées entre les mains de l’acteur. Nous pouvons citer : une Jaguar Type D, une Cobra 1962, une Ford GT40 ainsi qu’une Porsche 356 Speedster.
« Le King Of Cool » a donné de ses deniers en produisant deux longs métrages majeurs sur les sports mécaniques. Ce sera Le Mans en matière d’automobile et « On Any Sunday » pour le sport moto.
5 – Paul Newman (1925 -2008)
Paul Newman est l’un des acteurs qui s’est le plus impliqué dans le sport automobile. A l’image de James Garner, la star hollywoodienne attrape le virus de la compétition automobile la quarantaine passée.
Et toujours comme Garner, c’est en tournant le film Virage (1969) qu’il devient « addict » à ce sport.
Il sera co-propriétaire avec l’entrepreneur Carl Haas de l’écurie Newman/Haas racing qui fera courir des pilotes comme Mario Andretti ou Nigel Mansell. Tous deux furent champions du monde de Formule 1.
Paul Newman était un fin pilote. Ainsi en 1979, il termine second au général dans des 24 Heures du Mans au volant d’une Porsche 935.
Ultime fait d’arme de l’acteur, il remporte à l’âge de 70 ans le double tours d’horloge de Daytona sur une Mustang Roush en catégorie GTS-1 et finit 3e au général. Preuve de sa passion pour le sport automobile, Il aura participé par 6 fois à cette endurance.
6 – Gene Hackman (1930)
Gene Hackman, l’acteur principal de « French Connexion », fera une saison complète en Formule Ford dans les années 70.
Il fera une apparition lors des 24 heures de Daytona 1983 (voir photo ci-dessus) en roulant sur une Toyota Celica appartenant à l’écurie Dan Gurney’s Toyota.
7 – Paul Walker (1973-2013)
Paul Walker aura un étrange destin. La saga Fast & Furious, se déroulant dans le milieu des courses de rues, le propulsera, ainsi que Vin Diesel, au sommet du box office au tournant du nouveau millénaire.
Excellent pilote, l’acteur a participé au championnat Redline Time Attack au volant d’une BMW M3 préparé. Il était copropriétaire de l’atelier de vitesse et de l’écurie de course Always Evolving, qui existe toujours.
Le 30 novembre 2013, Paul Walker âgé de 40 ans décède à Hollywood en tant que passager de la très exclusive Porsche Carrera GT. L’enquête de police a conclu que le conducteur a perdu le contrôle de l’hypercar allemande de 612 chevaux. Cette Porsche, capable d’atteindre les 346 km/h est très « piégeuse » car il s’agit d’une véritable voiture de course vaguement civilisée pour la route.
8 – Patrick Dempsey (1966)
L’acteur de la série Grey’s Anatomy enfile la combinaison de pilote et perpétue ce qui est devenu une tradition hollywoodienne au fil des décennies.
Ainsi, il a terminé à la 28e place des 24 Heures du Mans 2018 sur une Porsche 911 RSR appartenant à sa propre écurie : Dempsey-Proton-Racing.
9 – Eric Bana (1968)
Eric Bana que l’on a vu dans maintes superproductions hollywoodiennes (La Chute du faucon noir, Troie, etc.), a fait des apparitions sur circuit et en rallye. Il court notamment sur une voiture exotique pour un européen : une Ford Falcon XB 1974. L’acteur la possède depuis l’âge de 14 ans et la surnomme « The Beast » (« La Bête ») en raison de sa puissance : 600 chevaux ! Cette muscle car est la version australien de la Ford Mustang Mach 1. La saga Mad Max l’a popularisé à travers le monde.
10 -Tom Cruise
Tom Cruise a joué en 1990 Jours de Tonnerre, un film inspiré par les courses de Nascar. Malgré sa passion pour la course automobile, Il n’a jamais pu participer à des épreuves en raison de sa dyslexie et des refus des assurances.
Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2021, il a pris le volant d’une Formule 1 réformée de l’écurie Red Bull pour promouvoir le film : Top Gun Maverick.
bonjour,
très heureux de revoir tous ces acteurs de mon époque
ou les films avaient encore un sens
merci