Le mouvement « outlaw » est à l’univers des Porsche ce que peut être le chopper aux Harley-Davidson.
Si le pape en matière de motos transformées animées par un bicylindres de Milwaukee est Arlen Ness, en matière de Porsche 356 customisées, son nom est Rod Emery.
Rod Emery est né en 1974 et il est le descendant d’une dynastie de « gearheads » comme disent les ricains qui ont le sens du mot bien troussé. On pourrait traduire cette locution par « dingos de mécanique » mais cela sonne nettement moins bien…
Rod a donc grandi au sein du garage familial fondé par son grand-père, Neil.
Le patriarche a fondé en 1948 Burbank’s Valley Custom. Il fut l’un des acteurs majeurs de la scène hot rod californienne des 50’s et des 60’s. Neil Emery fut le premier pilote à passer la barre des 200 mph (320km/h) en 1950 à Bonneville à bord d’un streamliner de sa conception.
En 1962, Neil Emery fait ses débuts en « mécanique teutonnique »
Il travaille comme chef d’atelier du département carrosserie de la concession Porsche et VW de Newport Beach.
Son fils Gary, ayant décroché l’équivalent du bac, le rejoint. Gary gère le département des pièces du garage Porsche-VW et fait également parler de lui en matière d’automobile décalée. Il sera l’inventeur du Baja Buggy ou Sand Buggy ; un concept qui sera décliné à l’infini.
1996 voit le clan Emery migrer à Portland (Oregon)
Ils ouvrent un atelier de 4000 m² portant le nom de Emery Motorsports.
Gary a pris soin d’emporter avec lui des tonnes de pièces pour vieilles Porsche qu’il a accumulé au fil des ans. Emery Motorsports veut devenir un acteur majeur d’une activité qui commence à prendre son essor : la restauration de véhicules de collection et dans le cas des Emery, les Porsche vintage.
L’année 1998 sonne la fin d’une époque du coté de Stuttgart. Les normes anti-pollution et la recherche de toujours plus de puissance font que la Porsche 911 abandonne son flat 6 air cooled (à refroidissement par air) pour un 6 cylindres toujours à plat mais désormais à refroidissement liquide.
1998 : la Porsche 356 « Emery Special »
Est-ce un alignement des astres mais en cette même année, Rod Emery élabore sa toute première Porsche outlaw.
Surnommé « Emery Special », cette Porsche 356 est construite autour d’un cabriolet de 1964 rouillé jusqu’à l’os. La carrosserie sera donc modifiée sans aucun état d’âme. Elle accueille désormais les trains et le freinage d’une moderne 944 Turbo S. Des jantes larges sont également montées. La motorisation provient du quatre cylindres à plat « plus péchu » d’une 914.
Cette Porsche va faire l’effet d’un coup de tonnerre dans l’univers codifié des Porschistes. La 356 construite au Nord de la cote Ouest va les diviser en deux factions irréconciliables. Il y a ceux qui adorent cette ré-interprétation quasiment ex-nihilo. Il y a également ceux qui jugent que cette « chose » est un sacrilège qui dénature cette icône automobile.
Dans les années 2000 et lors des meeting de véhicules de collection, ces Porsche personnalisées sont mises au banc. Elles sont tout juste autorisées à stationner sur les parking entre deux SUV « mazoutés ».
C’est de ce traitement que vient le terme de « outlaw » ou « hors la loi … d’un bon goût donné par quelques Ayatollah ou fétichistes du boulon d’origine ! »
Ces voitures décalées ne correspondent pas au conservatisme du monde de l’automobile de collection et d’un certain snobisme qui va avec cette marque d’exception.
Malgré et peut être en raison de cette animosité, les 3 membres de la famille Emery vont continuer leur chemin en construisant des Porsche 356 Outlaw mais aussi 912 et 911 dont les améliorations ne portent pas uniquement sur les performances et la tenue de route.
Les californiens insufflent une bonne dose de « custom culture » au très rigoriste constructeur allemand. Des persiennes sur le capot moteur améliorant quelque peu le refroidissement moteur font ainsi leur apparition. Des attaches en cuir au niveau du capot ou le logo « Mobil Oil » avec son emblématique cheval ailé peint à la main deviennent des incontournables de la scène Outlaw.
Désormais, les 356 Outlaw mais aussi les Porsche 911 et 912 ont leur catégorie propre lors des grandes messes de l’automobile classique nord-américain.
Emery Motorsports a essaimé à travers le monde cette approche « hot rod » de la préparation des Flat Four et Six refroidis par air.
Actuellement, Emery Motorsports a construit une bonne centaine de Porsche 356 Outlaw.
