Au temps où Husqvarna était la moto des stars hollywoodiennes

Un brin d’histoire à propos de Husqvarna

L’arrivée en concession des Husqvarna Svartpilen et Vitpilen en 401 et 701 cm³ remet sur le devant de la scène le constructeur suédois.

Husqvarna fut connu durant l’entre-deux-guerres grâce à des bicylindres en V à distribution OHV dédiés aux Grand Prix et au Tourist Trophy.

Dès la fin de la seconde guerre mondiale et en raison du climat, Husqvarna s’orientera vers la production de moto de cross où elle excellera. En 2013, la firme suédoise est rachetée par son rival de toujours : KTM.

Le MC Pack

Certains connaissent le «rat pack ». Il s’agissait de quelques stars des années 50-60 amenées par Frank Sinatra avec notamment Dean Martin et Sammy Davis Jr. qui se retrouvaient pour quelques folles soirées à Las Vegas.

A l’instar de Sinatra, Steve McQueen avait fédéré autour de lui une « amicale » tout aussi informelle d’acteurs hollywoodiens aimant se retrouver pour des escapades en moto tout terrain et que d’aucun appelleront le « MC Pack ».

Le « king Of Cool » avait sympathisé durant le tournage de « La Grande Evasion» avec deux grands amateurs de « très belles machines » à deux comme à quatre roues : James Garner et James Coburn.

Tout deux posséderont une Husky 400 millésime 1970. Deux autres acteurs badass se convertiront au charme des mécaniques nordiques : Charles Bronson et Lee Marvin.

A la fin des sixties, les monocylindres 2 temps étaient l’arme absolue en off-road. Ainsi, la  Husqvarna 400 de motocross avait un rapport poids/puissance très proche d’une moto actuelle avec 40 chevaux pour seulement 105 kg. La qualité suédoise était bien présente avec un cadre réalisé en acier molybdène.

Les Husqvarna 2 temps des années 60 étaient donc une vrai rupture technologique comparées aux vieillissants et lourds scramblers anglais.

On Any Sunday…with my Husky

Edison Dye, l’importateur Husqvarna pour les USA confie une des toutes premières machines arrivées aux USA au plus grand pilote tout terrain de l’époque : Malcolm Smith. En 1967, ce spécialiste des courses de désert remporte, entre autres, la première édition de la Baja 1000 ainsi qu’une médaille d’or aux ISDT, le tout au guidon de la marque suédoise. Ce champion au palmarès hors norme, avec notamment 3 victoires à la Baja 1000 en moto et 6 médailles d’or aux ISDT (le championnat du Monde d’enduro), a un ami, un certain Steve McQueen !

McQueen délaissera définitivement les Triumph pour les bondissantes suédoises. En 1971, le magazine Sport illustrated , l’équivalent américain de L’équipe, immortalise la star dans le désert Mojave sur sa Husky 400.

Désormais, les teenagers américains rêvent de pouvoir se payer une Husqvarna et tout acteur hollywoodien se doit d’en avoir une dans son garage à l’image du plus « bankable » d’entre-eux.

Les Husqvarna seront à l’honneur, toujours en 1971, dans le documentaire On Any Sunday réalisé par Bruce Brown et produit par l’acteur. Nul motard n’a oublié le « King Of Cool » sur sa Husky 250 effectuer un « run sauvage » à la tombée du jour sur la plage du Camp Pendleton en compagnie de Malcolm Smith et de Mert Lawwill.

Personnellement cette scène représente, à tout jamais, l’essence et le pourquoi nous faisons de la moto : La liberté de ne pas choisir les chemins tous tracés !

En conclusion

Husqvarna, sous l’impulsion de son importateur Edison Dye, a révolutionné la pratique du tout-terrain aux USA en ringardisant les scramblers bicylindres et monocylindres anglais.

Le motocross, un sport jusque là très européen, devenait dans les années 70 un loisir et un sport mécanique de masse outre-Atlantique. La foultitude de petits constructeurs européens de 2 temps dédiés à sa pratique n’allaient pas faire long feu face aux géants japonnais.

Dès fin 1973, Soichiro Honda jette un pavé dans la mare avec la Honda 125 CR dite «Elsinore» en hommage à une classique californienne. Cette 2-temps peut être considérée comme l’archétype de la moto de cross « grand public » grâce à sa fiabilité et sa facilité d’utilisation.