Harley XR1000 BOT : le Sportster diabolique

Pour le commun des motards, les Harley-Davidson sont d’aimables cruisers taillés pour la Route 66. Or et comme souvent, la chose n’est pas si simple. Durant ses 120 ans d’histoire, la Motor Compagny a engrangé un palmarès sportif conséquent. Le Sporster XR 1000 fait partie avec la VR1000 (présentée en mars 1994) des dernières velléités sportives de la firme de Milwaukee.

Le XR 1000 de 1983 que nous vous présentons est un racer d’usine ayant courue la « Battle Of The Twins » de 1983 à 1986 piloté par Rich Rano.

Quelle était l’objectif de ce racer ?

Ce XR 1000 était conçue dans le but de participer au championnat « Battle Of The Twins » ou « BOT » qui voit le jour en 1981. Comme son nom l’indique, il s’agissait d’un championnat organisé par l’AMA où s’affrontaient exclusivement des Twins aux mains de pilotes pro et amateurs. Comme cela est courant aux États-Unis, la réglementation de cette épreuve était permissive et permettait de voir des 500 cm3 affronter des 1000 cm3. Ce championnat connaitra son heure de gloire dans les années 80-90 avec notamment un duel épique en 1985 entre Gene Church pilotant une Lucifer’s Hammer et le champion du monde 500, Marco Lucchinelli.

Quel était le plateau du Battle Of The Twins ?

Lors de la première épreuve se déroulant à Daytona en juin 1981, la moitié du paddock est constitué de Ducati TT F2. A celles-ci, s’ajoutent un parc hétéroclite fort d’une douzaine de BMW R90S, quelques Moto Guzzi et une poignée de Vertical Twin british échappés d’un quelconque Epad. 2 Vincent à cadre custom et une Moto Morini ferment les rangs.

1983 : La Harley XR1000 Lucifer’s Hammer débarque en BOTT

Peu de personnes auraient pensé qu’à partir du Sportster XR 1000, on puisse construire une machine performante sur circuit. Certes, cette routière possède pour partie l’ADN du XR 750 de 1972 mais son antique distribution culbutée et ses cylindres en fonte ne devaient pas inquiéter les divas de Bologne !

C’est sans compter sur Dick O’Brien mi-homme mi sorcier. Le directeur du département course de la MoCo transfigure en 60 jours (sic) le « gentil » roadster ricain. Le racer rebaptisé « Lucifer’s Hammer » soit « marteau de Lucifer » (tout un programme !) est peint naturellement aux couleurs des machines de course de Milwaukee soit noir et orange. 

Dès sa première sortie lors d’une course se déroulant en marge de la Daytona Bike Week 1983, l’américaine pilotée par l’as du dirt track Jay Springsteen terrasse une meute de Ducati.

Une légende du sport motocycliste venait de naitre, mais les bikers, plus intéressés par les parades, n’en avaient que faire : dommage !

Les spécifités des XR de Battle Of The Twins

• V-Twin de 998 cm3 ;
• Culasses à 2 bougies préparées par Jerry Branch ;
• 2 Mikuni de 42 mm de Ø ;
• Réservoir d’huile de 2 litres placé sous moteur ;
• Absence d’alternateur ;
• La batterie alimente l’allumage entre 30 et 40 min ;
• Puissance au banc : 106 ch (70 ch pour la XR 1000 de route) ;
• Vitesse max. enregistrée en course : 273,6 km ;
• Poids : 153 kg avec l’huile, mais sans l’essence.